16년째 장기 집권중인 아프리카 브룬디의 피에르 은쿠룬지자(55) 대통령이 8일(현지 시각) 갑자기 사망했다. 일각에서는 은쿠룬지자 대통령의 예기치않은 죽음이 코로나 바이러스와 관련됐을 가능성을 제기됐다.

브룬디 정부는 9일 공식 트위터 계정을 통해 “은쿠룬지자 대통령이 8일 갑작스런 심장발작으로 사망했다”고 전했다.

정부 성명에 따르면 스포츠 애호가인 은쿤룬지자 대통령은 6일 배구 경기에 참석했다가 그날 밤 갑자기 아파 병원에 입원했다. 7일 병세가 호전되는 듯 했으나 8일 오전 예상치않게 상황이 악화돼 심장발작을 일으켰다.

일각에서는 은쿠룬지자 대통령의 죽음이 코로나 바이러스 감염증과 관련있을 수 있다는 의혹이 제기됐다. 9일 영국 일간 가디언은 “확인되진 않았지만 ‘은쿠룬지자 대통령의 아내가 10일 전 코로나 바이러스에 걸려 케냐 수도 나이로비로 갔다’는 이야기가 있었다”며 은쿠룬지자 대통령 역시 코로나 바이러스에 걸려 사망한 것이 아니냐는 의혹을 제기했다. 이 의혹이 사실이라면 그는 코로나 바이러스로 인해 세계 정상이 사망한 첫 사례가 된다.